INTRODUÇÃO – Nesta Nota Técnica apresentamos as reflexões iniciais sobre uma pesquisa que tem buscado analisar como municípios de pequeno porte têm respondido à pandemia. Esta pesquisa, conduzida por uma parceria entre o IEPS e o Núcleo de Estudos da Burocracia da Fundação Getúlio Vargas, tem acompanhado um conjunto de municípios de pequeno porte do Norte e do Nordeste do Brasil para verificar, de forma longitudinal, as respostas no enfrentamento da crise de COVID-19. Analisamos as respostas não apenas da área de saúde, mas da gestão municipal como um todo. E analisamos como essas diferentes respostas podem ajudar a explicar a grande variação nas taxas de contágio e de mortalidade em decorrência de COVID-19 entre estes municípios. Para a presente pesquisa, escolhemos analisar o caso de pequenos municípios no Norte e Nordeste brasileiros.
É ali que estão os menores índices de capacidades técnicas e burocráticas e, sem coordenação, é ali que está a maior necessidade de inovação frente à crise. A escolha por municípios do Norte e Nordeste também se justifica pela mesma razão: ali estão concentrados os municípios com menores índices de capacidades técnicas e burocráticas. Estas escolhas, portanto, levam à análise de casos extremos.